Bei der Datenbank Referenzwortschatz für die Schule handelt es sich um einen annotierten Wortschatz in Form einer webbasierten Anwendung. Die in der Datenbank enthaltenen Wörter sind sprachwissenschaftlich sowie sprachdidaktisch begründet und orientieren sich an der Lebenswelt der Schülerinnen und Schüler von der ersten bis zur zehnten Klasse. Der Referenzwortschatz setzt sich aus drei Teilwortschätze zusammen, dem Orthografiewortschatz, dem Schreibwortschatz und dem Schulbuchwortschatz.

Jedem der in der Datenbank hinterlegten Wörter sind vernetzte Informationen zugeordnet, etwa zu Aussprache, thematischen Feldern, Grammatik, Herkunft, Orthografie und Häufigkeit. Eine Vielzahl von Filtern hilft den Nutzerinnen und Nutzern, passende Wortschätze zu erstellen. Zur weiteren Verwendung lassen sich Wortlisten als csv-Datei herunterladen oder Informationen zu einzelnen Wörtern als PDF über den Browser exportieren.

Die Datenbank steht Lehrenden, Verlagen oder Forschenden zur freien Verfügung. Die erzeugten Wortlisten und Informationen zu jedem Wort können die individuelle Förderung von Schülerinnen und Schülern sowie die Unterrichtsplanung unterstützen oder etwa bei der Entwicklung und Erstellung passender Unterrichtsmaterialien oder diagnostischer Instrumente genutzt werden.

Die Datenbank ist ein Projekt des Mercator-Instituts für Sprachförderung und Deutsch als Zweitsprache der Universität zu Köln und wurde von der Stiftung Mercator gefördert.